Infecciones de transmisión sexual (ITS)
¿Qué son?
La denominación de infecciones de transmisión sexual engloba un conjunto de infecciones cuya transmisión es fundamentalmente sexual, aunque pueden transmitirse de otras formas.
Ejemplos de ITS son clamidia, gonorrea, sífilis o vaginosis bacteriana (causados por bacterias), herpes genitales, VPH o VIH (causados por virus).
El origen y los síntomas de las ITS son muy variados.
En las mujeres, algunos de los síntomas por los que se debería acudir al profesional sanitario son:
- Flujo vaginal amarillo o verdoso, flujo vaginal con olor.
- Sangrado durante o después de la relación sexual.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Dolor en la parte baja del abdomen.
En los hombres:
- Flujo proveniente del pene.
- Dolor en los testículos.
Tanto en hombres como en mujeres:
- Dolor al orinar.
- Picor o sensación de quemazón en la zona genital.
- Ampollas, manchas, bultos o postillas en la zona genital o en el ano.
- Polvo negro o pequeños puntitos blancos en la ropa interior (podrían ser huevos o restos de ladillas).
El uso adecuado y consistente de preservativos proporciona protección esencial y efectiva frente a algunas ITS. El riesgo de contraer una ITS se da cuando:
- Se tiene más de una pareja sexual.
- Se mantiene relaciones sexuales con alguien que tiene una ITS.
- Se tiene un historial de ITS.
- Se utilizan drogas de manera intravenosa.
Desde el inicio de la década de 2000, se observa un aumento en la incidencia de infecciones de ITS como la gonorrea y la sífilis, especialmente en hombres jóvenes, aunque la edad varía en función de la enfermedad. En el caso de la clamidia, las tasas se incrementaron entre 2016 y 2023. La mayoría de los casos se producen entre los 25 y 34 años, con una razón hombre:mujer de 1,1.
Entre 2021 y 2023 la infección gonocócica creció un 42,6% y la sífilis un 24,1%. La clamidia creció un 20,7% anual entre 2016 y 2023.
El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha publicado, a través de su Centro Nacional de Epidemiología (CNE), el informe “Vigilancia Epidemiológica de las Infecciones de Transmisión Sexual en España”.
Preguntas frecuentes sobre las Infecciones de Transmisión Sexual
¿Pueden las ITS causar problemas de salud?
Sí, algunos tipos de ITS sin tratar pueden causar en las mujeres:
- Problemas para quedarse embarazada o infertilidad permanente.
- Problemas durante el embarazo para el feto.
- Infección en otras partes del cuerpo.
- Daño en órganos.
- Ciertos tipos de cáncer, como cáncer de cuello de útero.
- Muerte.
¿Cuáles son los síntomas de las ITS?
Muchas ITS son asintomáticas o muestran síntomas leves. Cuando las mujeres tienen síntomas, podrían ser confundidos con otras afecciones, como infección de orina o candidiasis. Es importante hacerse pruebas para poder ser tratado de manera correcta.
Si tengo una ITS, ¿entonces mi pareja también la tiene?
Puede ser. Si las pruebas muestran que tienes una ITS, puede que tu proveedor de atención sanitaria quiera hacer pruebas también a tu pareja. Puede que el contagio venga de una pareja sexual pasada. Por eso es tan importante hacerse pruebas después de cada nueva pareja sexual.
¿Cómo puedo prevenir las ITS?
La mejor manera de prevenir las ITS es no tener relaciones sexuales por vía vaginal, oral o anal. Sin embargo, si se mantienen relaciones sexuales, con las siguientes prácticas se disminuye el riesgo de contraerlas:
- Vacúnate. Hay vacunas para protegerse del VPH y de la hepatitis B.
- Utiliza preservativo. El preservativo es la mejor manera de prevenir las ITS cuando se mantienen relaciones sexuales. Es necesario asegurarse del buen uso del método, utilizándolo antes de que haya contacto físico ya que los hombres pueden contagiar una ITS antes de eyacular
- Hazte pruebas. Asegúrate de que tú y tu pareja os hacéis las pruebas de las ITS. Hablad acerca de los resultados antes de mantener relaciones sexuales
- Limita el número de parejas sexuales. El riesgo de contraer ITS aumenta con el número de parejas sexuales que se tienen.
- No realices duchas vaginales. Las duchas vaginales eliminan algunas de las bacterias que están en la vagina de forma natural y que protegen de las infecciones. Esto podría aumentar el riesgo de contraer una ITS.
Todas estas prácticas funcionan mejor si se hacen a la vez. Ninguna de ellas por separado puede protegerte de todas las ITS.
Abreviaturas: ITS: infecciones de transmisión sexual; VPH: virus del papiloma humano; VIH: virus de inmunodeficiencia humana.
ES-NON-116522 (Revisado: noviembre 2024)
Consulta con tu médico antes de empezar cualquier método anticonceptivo. Solo él puede aconsejarte cuál es el método más indicado para ti.
